平遙古城位于中國北部山西省的中部，是中國古代城市的原型。平遙古城是中國境內保存最為完整的一座古代縣城，是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，它不僅代表了中國古代城市在不同歷史時期的古建筑形式、施工方法和用材標準，也反映了中國古代不同民族、不同地域的藝術進步和美學成就。
平遙古城古城池總面積2.25平方千米，至今還居住著4.2萬城市居民，基本保持著明清時期(公元1368—1911年)的歷史風貌。始建于西周宣王時期(公元前827—782年)，至今已有2700多年的歷史。
平遙城內的重點民居，系建于公元1840～1911年之間。民居建筑布局嚴謹，軸線明確，左右對稱、主次分明、輪廓起伏，外觀封閉，大院深深。精巧的木雕、磚雕和石雕配以濃重鄉土氣息的剪紙窗花、微妙維肖，栩栩如生，是迄今漢民族地區保存最完整的古代居民群落。
平遙古城在19世紀的中后期，是金融業最為發達的城市之一，是當代最有影響的票號總部所在地和金融業總部所在地和金融業總部機構最集中的地方。一度時期是發達的金融城市。
平遙是中國古代商業中著名的“晉商”的發源地之一。清代道光四年(公元1824年)，中國第一家現代銀行的雛形“日升昌”票號在平遙誕生。三年之后，“日升昌”在中國很多省份先后設立分支機構。19世紀40年代，它的業務更進一步擴展到日本、新加坡、俄羅斯等國家。當時，在“日升昌”票號的帶動下，平遙的票號業發展迅猛，鼎盛時期這里的票號竟多達22家，一度成為中國金融業的中心。
平遙曾經操縱和控制了中國的近代金融業。平遙古城在票號興盛的100多年時間中，對中國近代經濟發展產生過積極的影響。
平遙古城是按照漢民族傳統規劃思想和建筑風格建設起來的城市，集中體現了公元14至19世紀前后漢民族的歷史文化特色，對研究這一時期的社會形態、經濟結構、軍事防御、宗教信仰、傳統思想、倫理道德的人類居住形式有重要的參考價值。
人稱平遙有三寶，古城墻便是其一。平遙縣城墻。明洪武三年(1370年)建，周長6.4公里，是山西現存歷史較早、規模最大的一座城城墻。明、清兩代都有補修，但基本上還是明初的形制和構造。城為方形，墻高12米左右，外表全部磚砌，墻上筑的垛口，墻外有護城河，深廣各4米。城周辟門六道，東西各二，南北各一。東西詐外又筑以甕城，以利防守。有3000個垛口、72座敵樓，據說象征孔子三千弟子及七十二圣人。城墻歷經了600余年的風雨滄桑，至今仍雄風猶存。
平遙古城內的街道、商店和民居都保持著傳統的布局與風貌。街道呈十字形，商店鋪面沿街而建。鋪面結實高大，檐下繪有彩畫，房梁上刻有彩雕，古色古香。鋪面后的居民宅全是青磚灰瓦的四合院，軸線明確，左右對稱。整座古城呈現出一派古樸的風貌。
出古城北門有鎮國寺，它是古城的第二寶。該寺的萬佛殿建于五代(公元10世紀)時期，目前是中國排名第三位的古老木結構建筑，距今已有1000余年的歷史。殿內的五代時期彩塑更是不可多得的雕塑藝術珍品。
古城的第三寶是位于城西南的雙林寺。該寺修建于北齊武平二年(公元571年)。寺內10余座大殿內保存有元代至明代(公元13～17世紀)的彩塑造像2000余尊，被人們譽為“彩塑藝術的寶庫”。
1997年12月平遙古城被評為世界文化遺產，是世界人民的非物質文化遺產 ，對研究古代建筑和生活具有歷史價值。
