公主寺位于五臺山北臺北麓,山西省繁峙縣杏園鄉公主村。公主寺系五臺山北臺外九寺之一。據《清涼山志》記載:魏文帝的四女兒信誠公主曾在此出家修行,并且興建佛殿講堂。因此,公主寺最早為皇家敕建寺院,同時也是五臺山建造最早的寺院之一。但在以后的年代里,屢遭戰亂,多次被毀。至明代,公主寺從原址山寺村遷于今址。清代初期,成為五臺山塔院寺的下院。
公主寺坐北朝南,占地面積4000多平方米,現存建筑毗盧殿、大雄寶殿、大佛殿為明代建筑。大雄寶殿內后壁和兩面山墻上,繪有水陸畫一堂,為明代作品。壁畫內容為儒釋道三教神祇、民間信仰神及歷史人物,可分成九十多組,繪制了480多位神祇、人鬼。整個作品造型嚴謹,設色艷麗,極富裝飾性,眾多的人物浩浩蕩蕩地行進著。
三界諸神圖。以上三圖為大雄寶殿西壁中部左側主體部分,分為四層:中央繪主佛南無阿彌陀佛,主像左側上層繪十住菩薩、十回向菩薩、威德自在菩薩、柯利帝鬼子母、三司神眾;二層繪彌勒菩薩、北斗星君眾、閻王天羅子眾、十八典獄眾;三層繪金剛座神眾、北極紫微大帝、十二相屬神祇眾、五通神眾;四層繪后土圣母眾、天猷副元帥、九曜星君眾、崇寧護國真君山神土地眾、皮迦女眾。
以上三圖為東壁中部右側主體部分。分為四層:此壁中央繪主像南無盧舍那佛,主像右側上層繪天龍八部、十八羅漢、十地菩薩、天藏菩薩、天仙神眾;第二層繪觀音菩薩、文殊菩薩、斗牛女虛危室壁、大藥叉神眾、五瘟使者;三層繪金剛座神、日宮天子、角亢氐房心尾箕、曠野大將軍、主苗主林主病主藥、三靈候圣眾;底層繪大梵天王、四大天王、四岳神仙、四海龍王眾,共20組。畫面上神祇密集,色調以朱、黃兩色為主,呈和諧而熱烈的氣氛。繪制較西壁更為精工細致。
十地菩薩。菩薩以地分階位,是因為地能生萬物,因地能生諸功德。等第菩薩就快要成佛了,菩薩從最初發心經歷十地。等著入諸佛位。此處為佛右側的五位菩薩,立于祥云瑞氣之中,頭戴寶冠,雙手合十,神情不一。
四大天王。亦稱護世四天王。佛教傳說,須彌山腰有一山名犍陀羅山,山有四峰,各有一王居住,各護一天下,故名。中國內地寺院塑像一般為東方持國天王,持琵琶;南方增長天王,持寶劍;西方廣目天王,手纏一龍,北方多聞天王,右手持寶傘,左手握銀鼠。此處為南方和東方天王。
東岳南岳中岳并從眷眾。為道教神名。中國古代有五岳之說,其中泰山為五岳之首。古人認為,人死后魂魄要回歸泰山。東漢明帝時奉泰山為泰山元帥,唐玄宗封為天齊王,宋真宗加封為天齊仁圣帝,元世祖封為東岳天齊大生仁皇帝,道教和民間稱之為東岳大帝。中岳嵩山居第二,唐武則天尊其為天中王,南岳衡山在唐玄宗時期封為司天王。此處為叁岳之神。
西岳北岳一切神祇眾。道教神名,五岳諸神之其二。西岳華山,北岳恒山,其中華山在唐玄宗時封為金天王,宋真宗時追封為金天順圣帝。此為二岳諸神壁畫
九曜星君眾。日星、月星和金木水火土五星并稱為七曜,再加上羅睺(或稱蝕星)和計都(或稱彗星),稱為九曜。圖中九曜星君裝束有文有武,或儒雅或威猛,皆栩栩如生。
五道神眾。即五道將軍,為道教神名,是東岳大帝的屬神,掌管人的生死和榮祿,他的地位要比判官高,是冥府中的大神。五道神除在東岳廟中有供奉外,還有自己的五道將軍廟、五道神廟。
藥王菩薩、藥上菩薩。是佛教中二十五菩薩之一。二十五菩薩是隨阿彌陀佛接引念佛眾生往生西方凈土的。這二十五菩薩眾包括一些著名的菩薩,比如觀音、大勢至、普賢等。藥王菩薩和藥上菩薩并肩而坐,神情安詳。
清源妙道真君(圖中穿黃袍者),即二郎神。二郎神是中國古代的神話人物,后為道教所信奉。關于二郎神的傳說頗多,此處應指青城道士趙昱。趙昱斬殺蛟龍,百姓感恩,于灌口修建廟宇,稱為灌口二郎神。宋真宗封其為“清源妙道真君”。
大阿難尊者。又稱阿難陀,佛陀的堂弟,也是他的侍者,是釋迦摩尼十大弟子中的一位,被稱為多聞第一。在佛陀涅槃后證得阿羅漢果。
十二相屬神祇。十二相屬為子鼠丑牛寅虎牟兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬。圖中十二個神像分成兩組,一組六人,均為人身畜頭,形象十分生動。
太歲大榮黃幡仙童日游一切神。繪于冥府圖下層。此畫題榜有殘缺,畫中有男有女,有文官亦有武將,具體內容不詳。
引路王菩薩。繪于冥府圖中層。菩薩身著紅衣,形體明顯較其他人物高大。這是引導眾生走出陰間,走向仙界,走到佛身邊的引路菩薩。
奏書九坎伏兵金神大禍一切神祇眾。繪于冥府圖下層,此畫題榜有殘缺,且畫面殘損,依稀可辨有文臣亦有武將,后又鬼面人物,壁畫具體內容不詳。
往古忠臣烈使眾。畫中人物有文臣,有武將,但都保持雙手合十的姿勢,表示對主上的忠心。他們在大阿難尊者的接引下,步入天國。
往古九流眾。位于大雄寶殿南壁,描繪往古之各色人等死后情景,(往古即已死之意)。人物手中器物說明死者的身份,他們在大阿難尊者的指引下步入天國。
位于南壁《冥府圖》中層,圖中畫出了一家人上墳的情景,他們端著靈位和祭品,抱著小兒,前去祭奠亡者。
往古真烈女眾,畫面真實再現了忠貞剛烈之女的形象,有點手提寶劍架在脖子上,有的端著毒藥,皆面容堅毅,視死如歸。