第十屆全國美術作品展覽于2004年舉辦，“第十屆全國美展”作為新世紀中國美術創作的開篇，將昭示并引導著中國美術事業走向更加興盛的未來！
“全國美展”從1949年舉辦第一屆至今，已經走過了55個春秋。半個多世紀以來，“全國美展”及時展示了新中國各個階段美術事業發展的成就，成為孕育優秀美術作品的搖籃和推出優秀美術人才的重要渠道，為普及、推動和繁榮我國美術事業發揮了重要的作用。如今“全國美展”已經成為我國影響最廣、規模最大、最具權威的綜合性美術展覽。
自2004年8月19日至11月7日，“第十屆全國美展”第一階段展覽在杭州（中國畫）、廣州（油畫）、成都（版畫）、汕頭（水彩、粉畫）、長春（雕塑）、廈門（雕塑）、廣州（壁畫）、南京（漆畫、年畫、宣傳畫、插圖、連環畫、漫畫）、上海（藝術設計）、深圳（港澳臺特邀作品）十個展區隆重舉行，從全國數萬件作品中遴選出3100多件作品參加了展出。匯集這里的是各展區評委會、總評審委員會以嚴謹、公正的評選程序評定的18件金獎、73件銀獎、199件銅獎、307件優秀獎，共計597件作品。這些作品題材廣泛、內容豐富、形式多樣，整體上展示了近五年來廣大美術家遵循先進文化的前進方向，努力表現多姿多彩的生活和謳歌時代的進步精神，遵循藝術規律，努力推進中國美術創新和繁榮的新成果。各展區均涌現出許多思想性、藝術性、觀賞性俱佳的新作，呈現出良好的發展態勢，成為描繪時代風采，振奮民族的中國美術盛會，為建國55周年慶典奉獻出中國美術家的一份珍貴的、獨具特色的禮物。
本屆展覽的中國畫進一步關注在更精深的層面上探討傳統文化形式在對當代藝術精神內涵訴求和“筆墨當隨時代”的現代形態探索的創新，充分展示了中國畫廣闊的發展前景。經過百余年的借鑒、融合、探索、創造的中國油畫，在新世紀更顯現出融入中華民族血液的自覺意識，人文精神的高揚及對現實的關懷，題材內容、形式風格和手法的多樣化成為本屆油畫展的重要特征。版畫多版種的藝術取向及語言的錘煉，體現著版畫家們的創造精神與文化智慧。作品整體水平的提升，顯示出這一富有悠久歷史與優良傳統的畫種旺盛的生命力。中國水彩畫家整體上以既有西畫素養、又受中國傳統水墨的浸潤，加之創作觀念的拓展和弘揚民族精神的追求，使水彩畫的表現域更為寬泛，形成了多樣發展的良好格局。近年來，隨著我國城市環境建設的不斷進步，為雕塑家和壁畫家提供了施展藝術才華的廣闊天地。雕塑家深入探索，致力個性化、民族化建樹，作品走向成熟，并臻于精品化。壁畫在承接民族傳統精華基礎上表現出當今的時代氣息，在材料技藝方面的悉心開發、大膽嘗試和顯赫成果，為壁畫藝術的發展提供了寶貴經驗。綜合展區匯集了漆畫、年畫、宣傳畫、插圖、連環畫、漫畫的優秀作品，這些畫種或是獨具民族特色、或是脫胎于傳統、或是中西融合，在社會主義市場經濟的新時期，一些畫種遇到了新的考驗和困難，也為一些畫種提供了新的發展機遇和空間。自九屆美展才設立的藝術設計展區，本屆已呈現出強勁的態勢，在“和而不同——設計讓人民生活更美好”的主題下，反映了中國當代設計在經濟全球化所帶來的文化語境下所產生的專業分布和學術思考，體現了中國設計界對諸如文化本土設計、產業結合、生態環境保護、以人為本等問題的關注以及設計者們不懈的努力和追求。港澳臺三個地區以其特殊的歷史地理條件，成為中西文化交融的重鎮。三地美術家銳意進取的創造活力，促成了藝術觀念和語言豐富多彩的景觀。

“第十屆全國美展”第二階段的獲獎作品展于2004年12月10日至2005年1月8日在中國美術館舉行，開幕當天舉行了隆重的頒獎儀式。