山海關城平面呈四方形，城東面依附長城，圍以南、北、西3面城墻，全城周長4363.5米，城墻外部以青磚包砌，內填夯土，有城門4個，東稱“鎮東”，西稱“迎恩”，南稱“望洋”，北稱“威遠”。有水門3個，居東南、西南、西北三隅，以泄城中積水。
　　天下第一關　為山海關城的東門，又稱“鎮東樓”。系箭樓格式，樓分兩層，城樓建筑，上為歇山重檐頂，頂脊雙吻對稱，下為磚木結構。城樓上下兩層共有68個箭窗。懸掛3塊木質白地黑字“天下第一關”匾額，樓內一層為原匾�！疤煜碌谝魂P”匾額，長5米多，高1.5米，每個字都1米有余，字為楷書，筆力遒勁渾厚，堪稱古今巨作，相傳為明代成化八年（1471年）進士肖顯所寫。靖邊樓位于山海關城東角與長城銜接的城面上，建于明代初年，與關城同建。歷代多次重修，上為歇山式九脊重檐頂，下為磚木結構，樓體東面與南面山墻成直角，分上下兩層，總建筑面積58.41平方米，共設箭窗56個。
　　牧營樓和臨閭樓是分布在“天下第一關”城南北的兩座建筑，為防衛屯兵之所。牧營樓在第一關城樓南側，接東羅城南隅；臨閭樓在第一關城樓北側，接東羅城北隅。兩樓均建于明代萬歷十二年（公元1584年）。建筑規格一致，為歇山脊重檐頂，磚木結構，樓分兩層，脊高9.18米，樓長11.4米，寬6.72米，上下兩層共開箭窗20個，二層設券窗3個。

　　羅城分東西兩座，東羅城又名“老城”、“老門”，是山海關城的城外城，明初筑有土城，萬歷十二年改筑為土筑磚包。西羅城是附在山海關城西關的建筑，系明代崇禎十六年巡撫朱國楨建。

　　威遠城位于“天下第一關”城東一公里的歡喜嶺上�！杜R榆縣志》有載，俗名鳴咽城，城高三丈，正南為城門，上鐫“威遠”二字。城門外有小月城，高丈余。面西為門。相傳此城為明山海關總兵吳三桂所筑。城早已坍毀，磚石俱失，惟余夯土墻。