祖母綠是世界上最知名的彩色寶石之一，祖母綠寶石價格昂貴，主要分布在哥倫比亞、巴西、印度等地。祖母綠以其艷麗無比的魅力躋身于五大寶石（鉆石、紅藍寶石、祖母綠、翡翠、貓眼）之列。
　　
　　祖母綠（EMERALD）英文名為鮮綠色的寶石，傳說源于古代波斯語。當時的社會交通不便捷，開采技術簡易，產量少，所以祖母綠僅僅成為達官顯貴顯示身份的奢侈品。由于當初加工技術不過關，難以將其最佳的質感、最美的色彩顯現出來。經過長期探索，人們終于發現必須切磨成四邊階梯狀，同時四個角也磨去十分之一，即長寬比例為1：1.5－1：1.75（黃金分割率的近值），這樣的形狀與切工就叫“祖母綠切工”，以后凡是符合如此形狀的也統稱為“祖母綠切工”或“祖母綠形寶石”，這種切工將祖母綠的綠色完美地體現出來。
祖母綠寶石的鑒別方法　　
　　祖母綠的四項鑒別標準通常是：顏色、透明度、切工、重量。
　　
　　顏色，分布要均勻，不帶雜質，以純正的中、深綠色為好（不偏藍、不偏黃）。透明度，內部雜質、裂隙、瑕疵少，表面無劃痕、殘次為佳。切工，必須符合比例，各種加工面要規整，對稱度要好。重量，以克拉計，1克拉等于0.2克。優質的祖母綠與同等重量的鉆石價值相同。
　　
　　祖母綠貴重，所以仿品不斷，有的用類似祖母綠的寶石來替代之。天然祖母綠硬度為7.5－8級，非均質體，內部有不規則的綿綹，含三項包裹體或逗號狀包裹體。色彩沉著、濃艷、內斂，表面光澤明亮、清晰。下面把其它綠色寶石與祖母綠作一個簡單比較：
　　
　　綠色電氣石：硬度7級，顏色偏黃灰且暗，內部沒有三相包裹體。